¿Por qué la salud mental y las adicciones van de la mano? La relación entre el abuso de sustancias y las enfermedades mentales es complicada. Ambas son enfermedades personales y a menudo invisibles, con implicaciones legales y sociales.
¿Cómo se relacionan la adicción y la salud mental? A menudo se dice que la salud mental y la adicción son comórbidas, lo que significa que coexisten múltiples trastornos de salud. También es frecuente encontrarlos juntos.
Es decir, dichas condiciones pueden interactuar e influirse mutuamente o pueden existir por separado. En esencia, cada caso es único. Tanto la adicción a drogas como la salud mental son enfermedades que afectan a la química del cerebro. Y la ciencia de la salud apenas está empezando a comprender lo complicado que es este. El tratamiento de la adicción es una práctica en constante evolución. Por eso los mejores centros de rehabilitación como Hacienda del Lago están siempre en proceso de innovación.
Ahora bien, se habla de comorbilidad cuando en una misma persona se dan dos afecciones, como un trastorno específico de salud mental y un trastorno por consumo de sustancias. En otras palabras, muchas personas que sufren una adicción también suelen padecer trastornos mentales preexistentes. Cuando existe comorbilidad, no significa que un trastorno haya causado el otro, aunque uno de ellos aparezca primero.
¿Cuál es la relación entre adicción y salud mental?
Los factores de riesgo comunes como la genética, pueden contribuir al abuso de sustancias y a los problemas de salud mental. Ya que las personas con trastornos mentales pueden recurrir a las sustancias en busca de alivio.
Aproximadamente uno de cada cuatro adultos con problemas graves de salud mental, padece también un trastorno por consumo de sustancias. Las personas con ansiedad, depresión, estrés postraumático, entre otras, pueden utilizar sustancias para distraerse de sus problemas.
Aquellos que padecen trastornos mentales pueden obtener un alivio temporal al automedicarse, aunque el abuso de sustancias puede empeorar los síntomas. Provocando una reconexión completa del cerebro y su funcionamiento. Como resultado, muchas personas que abusan de sustancias se vuelven adictas y les resulta difícil dejarlas.
Trauma
Los traumas físicos y emocionales pueden dejar cicatrices mentales, afectando a las personas mucho después del evento traumático. Estudios han demostrado una correlación entre el trauma y la adicción.
Los traumas en la primera infancia pueden afectar a las personas durante el resto de sus vidas,. A su vez, estas experiencias pueden adoptar muchas formas.
Por desgracia, aquellos que sufren traumas son más propensos a desarrollar problemas de adicción y salud mental como por ejemplo:
- Trastorno de estrés postraumático: puede presentarse como una respuesta irracional a los desencadenantes, haciendo que el cerebro se desconecte y reviva los sucesos traumáticos.
- Depresión: provoca sentimientos persistentes de aislamiento, tristeza y vacío.
Es importante mencionar que el trauma no se limita a los malos tratos. La muerte de un ser querido, un accidente laboral o incluso un desengaño amoroso, pueden provocar problemas de salud mental.
El abuso de sustancias proporciona un alivio temporal a las emociones asociadas al trauma. Desafortunadamente, esto puede convertirse en una adicción, dificultando más el tratamiento del trauma subyacente y las enfermedades mentales. Los profesionales de la salud mental pueden ayudar a las personas a comprender las causas profundas de su adicción y proporcionarles el tratamiento adecuado.
Automedicación
Es posible que las personas se automediquen cuando tienen problemas de salud mental. Estas enfermedades son muy personales y pueden dejarnos abrumados e inseguros, al querer enfrentar los síntomas. Las drogas y el alcohol son mecanismos de supervivencia. Estos proporcionan alivio a corto plazo, a expensas del bienestar a largo plazo.
Por ejemplo, alguien que sufre ansiedad social puede descubrir que el alcohol le ayuda a relajarse. Esto puede convertirse en un patrón de dependencia del alcohol cada vez que se encuentra en un entorno social. Con el tiempo, su tolerancia aumenta, lo que significa que necesita consumir más para conseguir el mismo efecto. Unos meses más tarde pueden volverse adicto al alcohol , incapaz de arreglárselas sin beber.
La automedicación nunca es sostenible. Es una forma poco saludable de gestionar los problemas de salud mental y puede crear nuevos problemas.
Química cerebral
El funcionamiento de nuestro cerebro también puede afectar a la relación entre adicción y salud mental. Algunas personas pueden tener una deficiencia de ciertos neurotransmisores, lo que puede contribuir al desarrollo de la adicción y trastornos de salud mental.
El problema común es cómo interactúan las drogas y el alcohol con el cerebro. Alteran la química del cerebro, lo que provoca cambios en la función cognitiva. Nuestros hábitos y tendencias se forman por refuerzo. Cuando una persona sigue consumiendo una sustancia como forma fácil de acceder a los efectos de las drogas, nuestro cerebro aprende que la mejor forma de sentirse mejor es abusar de ellas.
Cuando los problemas de salud mental hacen que la gente busque un acceso fácil a sustancias que mejoran el estado de ánimo, es cuando los problemas pueden ponerse feos.
Factores genéticos
La genética desempeña un papel importante en el desarrollo de adicciones y trastornos mentales. Ciertos genes pueden hacer que las personas sean más susceptibles a estos trastornos.
Si una persona tiene antecedentes familiares de adicción o problemas de salud mental, corren un mayor riesgo de desarrollar trastornos. Esto no significa que esté garantizado o predeterminado, sino que el riesgo es mayor. Ya que la relación entre genética y adicción es complicada.
Sin embargo, pueden intervenir otros factores. El entorno, los traumas, el estrés y los entornos sociales son factores que se suman a los genes de una persona.
Estigma y presión social
Muchas personas que consumen sustancias son introducidas en el consumo por amigos y conocidos. El estigma de decir “no”, puede influir en las personas para que consuman e incluso legitimar el consumo. Esta presión de grupo puede reforzar el consumo de sustancias como mecanismo de afrontamiento y parte aceptable de la vida cotidiana.
Por otro lado, el estigma social también desempeña un papel importante. Las enfermedades mentales siguen siendo consideradas por muchos como un fracaso personal, por lo que es difícil hablar de ellas y buscar ayuda. Este estigma puede impedir que la gente acceda al tratamiento o hable abiertamente de ello. Lo puede llevar a las personas a recurrir a las drogas o al alcohol como forma de afrontar la situación, en lugar de buscar ayuda profesional.
¿Cuáles son los obstáculos para diagnosticar y tratar adicciones y problemas de salud mental?
Los síntomas del abuso de sustancias y de la salud mental suelen solaparse, lo que dificulta a los médicos ofrecer diagnósticos precisos. Los pacientes que padecen un trastorno por abuso de sustancias y un trastorno de salud mental suelen presentar síntomas más difíciles de tratar que los que sólo padecen una de las afecciones.
Reconocer los síntomas a tiempo
La adicción y la salud mental suelen ir de la mano. Se influyen mutuamente, lo que dificulta la búsqueda de tratamiento. Las personas que experimentan un trastorno por uso de sustancias durante sus vidas también pueden experimentar otro trastorno mental co-ocurrente y viceversa.
Para muchas personas, los problemas con las drogas y el alcohol comienzan como una automedicación. El uso de sustancias puede hacer frente al estrés temporal o controlar los síntomas de problemas de salud mental, que no saben que tienen. El consumo de sustancias, sobre todo de alcohol, es una forma socialmente aceptada de afrontar las emociones negativas.
La falta de ayuda para la salud mental y el difícil acceso, hace que afecciones y adicciones queden sin tratar. En algunas comunidades, es más fácil conseguir drogas que atención médica adecuada en salud mental. Lo que hace más probable la coexistencia de adicción y otras enfermedades mentales.
El consumo de sustancias para tratar enfermedades mentales puede iniciar un ciclo difícil, ya que puede conducir a la adicción y empeorar la enfermedad mental original. El consumo regular de drogas o alcohol hace que el cerebro se adapte a esa sustancia, lo que se conoce como dependencia.
De hecho, el cerebro reduce sus propios sistemas neurotransmisores sobre los que actúan las drogas. Una persona que intenta aliviar la ansiedad mediante el consumo de sustancias sentirá una ansiedad peor la mayor parte del tiempo, porque su cerebro depende ahora de la droga para aliviarse.
La imbricación de las enfermedades mentales y los trastornos por consumo de sustancias exige una actuación urgente. Los esfuerzos para invertir la crisis de adicción y sobredosis deben ser polifacéticos y tener en cuenta las enfermedades mentales. En Hacienda del Lago, disponemos de herramientas de tratamiento potentes y probadas para la adicción.
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